Waarom: Kansen benutten

Duurzaam ondernemen biedt organisaties ook kansen. Indien organisaties en consumenten steeds meer op duurzaamheid gaan letten bij inkoop en aanbesteding, komt er ook vraag naar duurzame producten. Met keurmerken kun je je onderscheiden. En het marktaandeel van duurzame goederen zoals FSC-hout en EKO-voedingsmiddelen neemt in Europa steeds meer toe. In de Verenigde Staten hebben supermarktketens zoals Whole Foods, die zich exclusief richten op biologische producten, al een aanzienlijk deel van de markt veroverd hebben. Ook op het gebied van reputatie liggen kansen. Met haar duurzaamheidsbeleid heeft TPG zich bijvoorbeeld positief onderscheiden, met als gevolg trotse medewerkers en een betere werksfeer.

Het effect van keurmerken is heel zichtbaar in de koffiemarkt. In de begindagen van de Max-Havelaar koffie wilden de grote koffiebranders niet met de initiators van Max Havelaar om de tafel. Max Havelaar houdt echter stand en het aandeel op de markt groeit. (Dit overigens na een verschuiving van de marketingstrategie; in plaats van het ideële aspect wordt nu de kwaliteit benadrukt!)

De grote koffiebranders zijn nu in gaan zien dat een verduurzaming van hun productie niet schadelijk hoeft te zijn voor de afzet, maar voor hun bedrijven zelfs een meerwaarde kan bieden in de toekomst. Vorig jaar is het na lange voorbereidingen gelukt om Utz Kapeh in het leven te roepen: een keurmerk voor koffie met respect voor mens en milieu. Perla koffie van Albert Heijn en Sara Lee/Douwe Egberts zijn enkele van de lange lijst deelnemende koffie-inkopers die te zien is op www.utzkapeh.org. Naast het benutten van kansen was stakeholderdruk ook een belangrijke reden om een deel van de productie te verduurzamen.

Ook in de zuivel kunnen bedrijven zich onderscheiden met biologische en duurzame producten. Ecomel, een dochter van Campina brengt producent (de boer) en de consument dichter bij elkaar door op de verpakkingen van melk en vla de zuivelboeren aan het woord te laten. Ecomel is sinds 2000 de business unit van Campina voor biologische zuivel-producten en voert als productnaam "de Groene Koe" en "Zuiver Zuivel".

Financiële dienstverleners identificeren ook nieuwe markten voor duurzame producten. De groen financiering en duurzaam beleggen fondsen zijn bekende voorbeelden die nu door bijna iedere grootbank worden aangeboden. Een ander voorbeeld is de bestemmingsrekeningen die door de Rabobank als product in de markt worden gezet. Zo wordt bijvoorbeeld de goede doelen rekening aangeboden. De markt voor deze rekening is divers, maatschappelijk betrokken burgers en Islamitische klanten lijken een belangrijke doelgroep (rentevergoedingen druisen in tegen de regels van de Islam). Ook verzekeraars hebben kansen gesignaleerd. Een voorbeeld hiervan is Agis. Agis heeft een eigen servicepunt opgericht in Marokko, waar Marokkaanse klanten operaties (incl. besnijdenis) kunnen regelen in het kader van hun (Nederlandse) verzekering. Hierdoor ontstaat een win win situatie. Door het servicepunt ontloopt Agis een aantal problemen zoals misbruik van de verzekering en extra kosten die worden berekend door derden. Voor de Marokkaanse klant is het veel prettiger om de operaties te ondergaan in Marokko.